Entwicklung der Spielautomaten: Von mechanischen Walzen zu digitalen Bildschirmen
Spielautomaten gehören seit den Einarmigen Banditen zum festen Bestandteil von landbasierten Spielbanken. Legendär sind die Gewinnfälle, in denen mit einem Quarter und Hebelzug der Jackpot gewonnen und die Münzen vom Automaten freigegeben werden. Die Magie dieser Automaten hat sich bis heute nicht verändert und zieht weiterhin Spieler jeden Alters an. Nach den aufkommenden Tasten-Automaten folgten die digitalen Casinoplattformen im Internet.
Durch die wachsenden Möglichkeiten des technologischen Fortschritts konnte das Spielererlebnis dadurch bis heute deutlich verbessert werden. Die physischen Spielautomatengeräte in landbasierten Casinos sowie die Slots in Online-Casinos sind heute ein unverzichtbarer und fester Bestandteil des Spielportfolios.
Das Aufkommen mechanischer Spielautomaten
Die ersten Spielautomaten gehen auf das späte 19. Jahrhundert zurück. Der bayrische Mechaniker Charles August Fey war es, der letztlich im Jahr 1895 den ersten Spielautomaten der Welt erfand. Bei dem Spielautomaten handelte es sich um die Freiheitsglocke (Liberty Bell). Es war der erste Automat, der eine automatische Auszahlung bot. Beim Spielwerk handelt es sich um ein Drei-Walzen-System. Auf jeder der Walzen wird eine Symbolreihe präsentiert. Insgesamt gab es fünf Symbole. Je nach der Anzahl und Wertigkeit der Symbole beim Stoppe der in Bewegung gebrachten Walzen fand eine Gewinnermittlung statt.
Der höchstmögliche Gewinn ergab sich aus dem Stoppen der drei Freiheitsglocken. Durch diesen automatisierten Spielmechanismus begann eine neue Ära des moderner werdenden Glücksspiels. Ohne Aneignung von schweren Spielregeln konnte nun jeder nach Platzieren des erforderlichen Einsatzes um sein Glück und den Gewinnbetrag spielen.
Entstehung von Video-Spielautomaten
Einzelpersonen und Familienunternehmen wie Paul Gauselmann und die Firma Jentzsch & Meerz boten in den 1970er Jahren die ersten Video Geldspielautomaten an. Damit öffnete sich ein in den kommenden Jahrzehnten immer schneller wachsender Markt. Die Verbreitung der Vermietung oder des Verkaufs der Spielautomaten unter anderem über Merkur Gaming in Casinos, Kneipen oder an Raststätten begann bundesweit. Im Unterschied zur Liberty Bell mit mechanischen Walzen wurden die physischen Rollen durch einen digitalen Bildschirm ersetzt. Als Herausstellungsmerkmale erwiesen sich die in der Zeit fortschrittlichen Grafiken sowie die integrierten interaktiven Bonusrunden. Die Weichen für einen deutlichen Anstieg des Spielerlebnisses und -engagements konnten damit gestellt werden. Schon in dieser Zeit wurden Vorschriften im Rahmen der deutschen Gesetzgebung formuliert, um die Auswirkungen von Glücksspiel im Blick zu behalten.
Der Aufstieg von Online- und mobilen Spielautomaten
Auf Grundlage der hohen Akzeptanz der Video Spielautomaten in Casinos und der wachsenden Vielfalt an Spielen und Nachfrage danach folgte der logische Schritt der Digitalisierung. Wesentlicher Wegebreiter hierfür war dabei der Beginn des Internets. Durch die schnell wachsende Verfügbarkeit und Verwendung des weltweiten Verbunds von Rechnernetzwerken konnten viele Bedürfnisse von Menschen online modelliert werden. Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert kam es daher zu einer starken Verbreitung von Online Casinos. Das Hinzukommen von mobilen Technologien wie Handys und später Smartphones stellten den nächsten Impulsgeber für die Weiterentwicklung und den Aufstieg von Online- und mobilen Spielautomaten dar.
Durch die Entwicklung von Casino Apps für iOS von Apple oder Android konnte das Spielen auf den Casinowebseiten am PC oder Laptop letztlich vollständig autonom auf dem Handy erfolgen. Der leichte Zugang zu den Apps und die einfache Verwendung in Verbindung mit der Einbindung sicherer, mobiler Zahlungsmethoden stellte einen von Anfang an hohen Komfort dar. Eine deutlich größere Zielgruppe konnte von nun an erschlossen werden. Grund genug die Anzahl an Spielautomaten wie Book of Ra, Starburst, Gonzo’s Quest oder Book of Dead weiter aufzustocken und immer neue Spielmechanismen auszuprobieren und zu implementieren.
Moderne Innovationen im Bereich Spielautomaten
Seit den ersten Online Casinos im Jahr 1994 haben sich die einstigen 3 Walzen Slots deutlich modernisiert. Heute sind sie meist noch in der Kategorie Klassiker zu finden. Hinzu gekommen sind innovative Mechanismen wie Features, Bonusrunden bis hin zu Bonuskauf Optionen. Die Walzenfelder können schon mal aus fünf bis sechs unterschiedlich langen Walzen bestehen. Auch ein kaskadierendes Spielfeld ist längst keine Seltenheit, bei dem die Spielsymbole von oberhalb des Spielfelds herunterfallen. Weitere mittlerweile unverzichtbare Spielautomatentechnologien sind progressive Jackpots sowie Midi-, Medium- und Grand-Jackpots. Was die visuellen Effekte angeht, können diese mit 3D-Grafiken sowie Videosequenzen und beeindruckenden Soundeffekten aufwarten.
Expandierende Wilds und Sticky Wilds gehören ebenfalls zu den unverzichtbaren Elementen der modernen Slots. Neben der Etablierung eines immer komplexer werdenden Gameplays erweiterten sich auch die ursprünglichen Themen von Früchte- und Abenteuerslots um eine Vielzahl an Geschichten und gänzlich neuen Themenbereichen. Für die Bereitstellung eines stets fairen Spiels setzen die Online Casinos nunmehr auf Zufallsgeneratoren. Diese werden von Regulierungsbehörden und Lizenzgebern von Glücksspiellizenzen wiederkehrend auf ihre korrekte Funktionsweise geprüft. Als wichtige Regulierungsbehörden für Spieler aus dem DACH Raum sind die ESBK, die GGL und das Bundesministerium für Finanzen Österreich zu nennen.
Fazit zur Entwicklung der Spielautomaten
Die Entwicklung von Spielautomatenspielen von mechanischen Walzen hin zu digitalen Bildschirmen kann auch von heutigen Gesichtspunkten aus als bahnbrechend in der Geschichte des iGamings eingeordnet werden. Durch die technologischen Fortschritte und Pioniere der Branche war es möglich Innovationen bei der gesamten optischen und inhaltlichen Gestaltung des Spielerlebnisses zu entwickeln und zum Leben zu erwecken. Die Einbindung des aktuellen Fortschritts ist mittlerweile zu einem festen Bestandteil der Slots und Online Casino Plattformen geworden. In Kombination mit neuen Marketingwerkzeugen, wie der Datenerfassung von Spielern, ist es möglich die Spiele und die Ansprüche der Spieler noch stärker aneinander anzupassen. Heut und in Zukunft können dadurch noch schneller technisch realisierbare Konzepte ausprobiert und umgehend an die Spielerbedürfnisse angepasst werden. Kommt dann noch Gamification dazu, begründet sich leicht, warum die Reichweite von Online Slots auch zukünftig weiter zunehmen wird.